William Ludlow es un coronel abandonado por su mujer que ha criado a sus tres hijos en un gran rancho de Montana, en las colinas de las Montañas Rocosas. La Primera Guerra Mundial y una bella mujer cambiarán el destino de cada uno de ellos para siempre. Sus hijos son el indómito Tristan, el sensato Alfred y el menor Samuel, que acaba de traer al rancho a su bella prometida, Susannah.

Jason Davis es un reportero que recibe una nota anónima, sin saber que al leerla se convertirá en testigo ocular del asesinato de un juez. Tras pasar una noche con Amber, una intrigante fotógrafa a la que acaba de conocer, Jason encuentra un agujero de bala en su parabrisas y una nueva nota. A medida que las amenazas se vuelven más violentas y constantes, Jason comprende que el asesino del juez podría ir tras él.

En 1888, en Nouvelle-Calédonie. A peine Hélène, 10 ans, vient-elle de quitter le bateau qui l'a amenée de France avec sa famille, qu'un groupe de Kanaks les assaille pour les massacrer sauvagement. Hélène, seule rescapée, est recueillie par un prêtre, puis confiée à Campbell, un vieux paysan qui vit seul avec son fils, John, dans le village de Vaté. Obsédée par le souvenir de la tragédie qui a marqué ses 10 ans, Hélène s'attache pourtant, en grandissant, à cette terre et à cette population indigène qu'elle avait crues hostiles, notamment grâce à Hippocrate, un médecin français. Les années passent. Hélène épouse John, avec qui elle a été élevée...

John Smith es un pistolero sin moral que llega a un pueblo de Texas en la época de la prohibición. El pueblo vive en un ambiente sórdido en el que dos bandas rivales se apoderan del pueblo. Smith descubre entonces en él un peculiar sentido del honor.